《再嘗一口》系列
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CP: 蹇齊
含OOC/內容偏虐/生離預警
私設：鈞天遖宿大戰已經完結，天璣和天樞逃過亡國命運，四國休養生息後正式立約停戰。
（本文曾經於7/7/2018發表，但自問結局過於草率，現修改後重發。）
--以下正文--
-天璣．山林之處-
農曆五月，初夏。
山林中的綠葉隨風飄動，響起沙沙葉聲。
一個白衣青年手持新鮮收割的艾草，踏着地上的青草地，步向已經荒廢多時的竹屋，再望向不遠處的劍蘆。
「回到老家了⋯⋯」
白衣青年，外表如綠草般鮮嫩，眉宇之間卻看得出青年已經歷練多時。
他找到一個筲箕，鋪上艾草，任由陽光曬之。
青年花了三四天時間，把竹屋和劍蘆打掃乾淨，修理好劍蘆內的火爐和器具，再燒了已經曬好的乾艾草，以艾香除去瘴氣。
最後白衣青年在竹屋內的先人神主牌前，燒了一柱清香，跪在地上，曰：「爹，孩兒已經找到當年救了你的恩人。」
他向神主牌一叩首。
「孩兒已經依從爹的遺命，報答了他。」
他向神主牌二叩首。
「他既已不受掣肘、國難也徹底解決了，他已再無後顧之憂，我也就安心了。」
他向神主牌三叩首。
「爹，孩兒之侃，回來了。」
-鈞天國故地-
午時，號角響，巨鼓隆。
東風吹起，稍為緩和一下烈陽帶來的毒熱。
一身白虎紋衣袍的蹇賓，與鈞天另外三國的君王，一齊站在祭壇上。
四王各持一注粗長香枝，對天空三鞠躬，再把香枝插在香爐上。
他們各自拿出自國的玉璽，在長長的捲軸上，印上國章。
鈞天四國，從此立約，互不侵犯。
「小齊⋯⋯」蹇賓微聲細語。「你應該在這裡見證的⋯⋯」
他眼睛微閉，想起以前的事⋯⋯
鈞天遖宿大戰，在兩年前就已經結束了。
四年前，遖宿國開始攻入鈞天大陸。首當其衝的天璣國，曾經因為天璣王蹇賓誤信國師若木華的建議，竟鑄成大錯，一度被遖宿大軍打敗，鄰近的天樞也差點遭殃。幸好三國的軍馬和糧草最終及時送到，當時的上將軍齊之侃也把握機會，帶領四國軍隊對抗凶猛的遖宿大軍。
他一去，就兩年沒回來，一回來，他就帶了一身傷疤。
「小齊，你沒事嗎？」
「⋯⋯⋯⋯臣沒事。」
齊之侃從此以後，沒再對蹇賓顯露過喜怒哀樂。
蹇賓再無嗅到他從兩人初相識時，那熟悉的艾香。
一對曾經親密無間的君臣，除了談論國事，再無交過心。
誰叫自己當初負了齊之侃在先呢？
齊之侃回到天璣後，因為經歷過兩年殘酷血腥的戰役，變得更加心狠手辣，他回國後第一件事情，就是協助蹇賓把天璣朝廷的瘀血完全清去。
治亂世，用重典。
當初以占星巫蠱擾亂朝廷的國師若木華，就被他扳下來，由蹇賓親手斷頭。他的死，象徵天璣巫蠱文化的沒落。
天官署的大門被鐵鍊鎖住，永久封閉。
天璣各地祭神用的糧倉，全數被拆除，儲藏甚久的大量糧食供民眾充饑，舒緩了饑荒。
經過兩年時間，蹇賓不再被神權掣肘，完全得到了實權。天璣平民也在停戰後的兩年內得以安心耕種，原本瘦瘠的土地也逐漸肥沃，天璣終於迎來了豐收。
戰爭結束後兩年，四國經過兩年的休養生息，終於決定立約維持鈞天大陸的和平。
就在四國立約之前一個月，正當蹇賓以為從此以後，可以和齊之侃共統太平盛世時，齊之侃卻決定要辭去官職，卸甲歸田。
「王上。」表情麻木的齊之侃跪地，雙手主動奉上了蹇賓當初給他的虎符和白玉佩。「現在天璣朝廷安穩，人民豐衣足食，臣可以為王上做的事都做完了。臣願意還回所有權力和職位，以返回山林。」
「小齊，本王只信你一個！難道你要丟下本王一人嗎？」蹇賓抓住齊之侃的雙臂，強行扶他起來。「四年了，你還恨本王當初沒信你嗎？」
齊之侃搖一搖頭。
「臣，不恨王上，心甘情願。現在朝廷內的人、軍中將領都是王上與臣培訓出來的賢士，又有臣最信任的談戴當王上的近身侍衛。只是⋯⋯臣心身俱疲，想回家休養了。」
「既然如此⋯⋯本王准吧！」蹇賓不情不願收回虎符，但把白玉佩串上長長的繩子，掛在齊之侃的頸上。「只是，小齊可願意再為本王下廚一次嗎？本王許久沒嘗過你的手藝了。」
「王上可要什麼味道？」
「甜中帶苦。」
第二天，齊之侃清早就趕回山林舊居，帶回一籃翠綠艾草回將軍府，為蹇賓親手打成青團。
不同於以往在民間嚐過的青團，這微微苦澀的餅皮很有嚼口，咬一口還拉出絲，夾帶蹇賓偏愛的幼滑豆沙。
他很久沒嘗過那熟悉的艾香了。
記得自己當初山野被齊之侃所救，就從他身上嗅到那種溫暖的艾草藥香。
最後，蹇賓只能在城門外，目送齊之侃離開。
「小齊⋯⋯本王還你自由了。」
從此以後，兩人再無見面，只靠當年身為斥候、後來擢升為近身護衛的談戴傳送書信。
但談戴看到他們的書信，幾乎只談論國事，文筆冰冷。
他們已經無法再對對方說出心裡話了。
-一年後．農曆五月 深山裏的劍蘆-
早上，天朗氣清。
「袁先生，你的劍已經鑄好了，請試一試吧。」白衣青年把新劍交給客人。
姓袁的客人揮一揮劍，拿硬木枝試劍，木枝瞬間被砍成兩半，切口完整平滑。
「清水師傅的劍，果然名不虛傳！」客人放下銀兩，取走了劍。
一年前，山中來了一個頭上綁了數條小辮子的年青鑄劍師，在劍蘆內鑄造各種刀劍利器。
起初，住在山野的人都只知道他姓齊，和傳說中的「戰神」齊之侃長得相似。
曾經有訂製匕首的俠士問青年的名字，他回了「清水」兩個字，從此山中的人都叫他「清水師傅」。
這一天，有一個身穿皮甲的人，來找清水師傅。
清水師傅此時背對着他，剛好磨好一把短刀，塞入以上好皮革製成的刀鞘裡。
「齊將軍。」穿皮甲的人對清水師傅下跪。
「談戴，你怎麼來了？不用叫我將軍了。」清水師傅連忙扶起他。
「可是⋯⋯之侃前輩在軍中兄弟的心中，永遠都是天璣的上將軍。」
「一年前，我已經辭官了，再無齊將軍。」齊之侃煮了薄荷茶給談戴飲用。「如今的我，姓齊，名清水。這裡的人都叫我清水師傅，唯獨你可以私下叫我本名。」
「謝謝之侃前輩。」談戴細品這杯薄荷茶。「山野的藥草，果然新鮮純淨。」
「我家後面，種有大量新鮮藥草，你可以去摘一些。」
「請問有艾草嗎？」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」齊之侃面上的笑容，慢慢地消失。
「之侃前輩？」
「⋯⋯⋯⋯王上最近好嗎？」
「王上很需要你。」
「那麼這一年來，朝中大臣有謀反過嗎？」
「沒有。」
「天璇、天樞、遖宿還有侵犯我國邊境嗎？」
「沒有。」
「我國各地的糧食有比以前減少過嗎？」
「沒有，還多了兩成餘糧。」
齊之侃換上一副冷面孔，對談戴冷冷地問：「那麼你認為，王上還需要我嗎？」
「王上不需要齊將軍，但他需要山中的之侃前輩。」談戴握住齊之侃的手。「他很想再品嚐一次，前輩所做的青團。他嘗試過幾次自己去做，都不滿意。」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」
談戴由齊之侃帶領下，走到劍蘆後的草原。
熱風吹拂，兩人都汗流浹背。他們走到草原遠處，才找到大量艾草。
「前輩，有些艾草都開花了，能用嗎？」
「開花的都偏老了。那邊還有未開花的，割下來吧。」
談戴割下新鮮艾草，放下齊之侃所織的竹籃子裡。
「請幫我做一件事。」齊之侃遞上他新鑄的短刀。「代我送給王上吧。」
「知道，前輩。」談戴接走短刀。「其實，當年前輩怎麼做青團的？」
齊之侃湊近到談戴身邊，在他耳邊說了幾句話。
談戴靈機一閃。
「我知道了，謝謝前輩。以後晚輩休沐時，再來探望前輩吧。」
在談戴離去後，齊之侃從胸前掏出雕工細緻的白玉佩，喃喃自語。
「當年他救爹的恩，我早就還了！」
他把白玉佩除下，放入白色荷包裡，在長艾草的地方挖了一個坑，埋了它，踩實泥土。
黃昏時分，趁墟市未休，齊之侃去買糯米和紅豆。
買糧食的小販問他：「清水師傅要煮紅豆粽子嗎？」
「⋯⋯⋯⋯不。」
「師傅要打糍粑嗎？我這裡有花生和白胡麻賣。」
「不要了，我家有艾草⋯⋯」說完後他就回家了。
回到竹屋，齊之侃癱在床上，輾轉反側。
他心有不安，把大把乾艾草放在銅盤裡，持火鐮打火石，點火燒之，以艾香定驚。
在亡父的神主牌前點燃了線香後，齊之侃坐在神主牌前，久久不能言語。
-睢炴城．宮中-
御書房內，香爐裡的艾錐香已燃盡，但還有殘留的艾絨草香。
書桌上的奏摺，早早就被批閱完。
鈞天四國立約已經一年了。這一年來，天璣四海昇平。
但天璣王蹇賓仍然放不下一段心事。
「不經不覺，他走了一年⋯⋯」
蹇賓去了寢宮旁的膳房。
「本王，很掛念你。」
他在膳房裡，按照記憶中齊之侃煮食的手法，煮軟紅豆粒加蔗糖，放在一旁待糖味滲入紅豆裡。
他挑了一顆紅豆試味，豆粒軟熟，滲出豆香。
「小齊最喜歡吃一顆顆的甜紅豆了。」
「王上，屬下回來了。」
蹇賓回頭，見到談戴帶了一籃艾草回宮。
「談戴，免禮。齊將軍安好嗎？」
「齊將軍重操故業，一切安好。只是將軍隱姓埋名，山中村民都不知道將軍真正身分。」談戴雙手送上短刀。「這是將軍給王上的刀子。」
蹇賓從刀鞘中拔出短刀，滴了一些水在刀身上，刀身泛起銀光，刀刃更是不沾一滴水。
「齊將軍所鑄的利器，還是巧奪天工。」
他嗅一嗅談戴帶來的艾草，那純淨的艾香，宮中所種的藥草永遠比不上。
「終於包好了⋯⋯」辛辛苦苦包好青團後，蹇賓洗淨雙手，沖泡了青茶。
他自問手拙，所包青團比較像青綠色的疙瘩。他先給談戴嚐了一塊，再拿一塊慢慢咀嚼。
「本王終於造出當年的味道了。」
「是齊將軍教屬下的。」
蹇賓從衣袖裡掏出虎符，沿着虎符的雕花撫摸，再一次憶起當年齊之侃臨別前的一夜。
紅豆沙蜜，青艾鮮香，米糍柔韌。
「沒有齊之侃，何來有今天的天璣，又何來有蹇賓？」
蹇賓把短刀掛在腰間，走到窗台上，晈潔的圓月在深藍色的天空高掛。
「很想再一次和你一起看日食和月食啊，小齊⋯⋯」
-山林．竹屋-
這一天，齊之侃不鑄劍了。
他手持千勝劍在陽光普照的庭園練劍。縱使很久沒上過戰場殺敵，但他的劍法依然純熟。
這是他父親傳下來的劍法。以前領軍的日子，齊之侃曾經把父親留下來的兵法和武術，毫不保留傳授給軍中將士。
但和平的日子，又何需這些呢？
他的心又不穩了，一連砍斷了數根堅硬的木頭，仍解不了心中那道氣。
千勝被他插在地上，他半跪在地，氣上心頭。
那白衣君王的身影，在齊之侃腦內，久久不能散去。
他輕摸自己胸前，只覺少了一物。
黑影如一只黑狗般慢慢移近，吞沒了太陽，大地慢慢變暗。
- 『日食罷了，難道你害怕？』-
他抬頭望天，明明只是日食罷了，才不是什麼天狗食日。
但他這膽子大的山野之人，竟然感受到前所未有的恐懼。
他的手不停地震抖，無法自控。
-『你膽子還真大。』-
-『山野之人，膽子自然會大些。』-
他拔起千勝劍，飛奔到草原那裡。
縱使太陽被遮蓋，地上還有一些餘光。
他的嗅覺很靈敏，很快就找到艾草。很多棵艾草已經開花，附近還留有昨日收割艾草的痕跡。
先用千勝劍撬鬆乾旱又結實的泥土，跪在地上，用雙手去挖掘。挖了一會兒，齊之侃摸到一塊棉布，再挖深一些，終於挖到了荷包。
他打開沾了泥巴的荷包，拿出白玉佩，沒有污垢、沒有崩損，白潤如羊脂。
玉佩上所刻圖案，正是一隻白虎。
「蹇大哥⋯⋯」
他雙手按住白玉佩在胸前，內心舒了一口氣，然後攤在地上。
他微微張開雙眼，陽光被黑影完全蓋住那一剎那，黃色的光芒從黑影邊緣探出，形成一道金色光環。
-『有你在這裡，我不怕。』-
「蹇大哥，你看到了嗎？如果和你一起看，你安心了嗎？」
齊之侃站起來，戴上玉佩、割下未開花的艾草，回到竹屋。
洗淨艾草，燒了水再灼之、沖淨、擰乾。
昨晚泡水的糯米用大片紗布包好，放入陶甑底部，大火蒸之。
「咚，咚，咚⋯⋯」
把石臼夾在雙腿之間，一邊加熱水，一邊以木杵把糯米飯與艾葉碎搗成幼滑的糍粑。
在灑了炒黃豆粉的砧板上，糍粑被掰成一塊塊，包入濾掉豆皮、加糖和油炒過的豆沙餡。
這是蹇賓最愛的味道。
日食已過。
齊之侃到庭園坐下，欣賞橙黃色的夕陽，慢慢吃青團。
其實青團的餅皮就算加了艾草，但味道並不太苦，但齊之侃卻嘗到了強烈的苦澀滋味。
餡是甜的，但苦在心頭。
他泡了淡淡的綠茶以沖走苦甜味，但心中的苦卻驅不走⋯⋯
兩顆渾圓的青團，被供奉在齊之侃亡父的神主牌前。
「爹啊⋯⋯」齊之侃嘆一口氣。
「我終於知道了⋯⋯」
--正文完--
寫作筆記：
1．這作品的創作靈感來自我在端午節後初次自製青團的經驗。我那時候以打糕的方式製成艾草餅皮，賣相比較難捏好，但口感很柔韌，比糯米粉製的相差甚多。
2．我寫作時曾經想到困惑不少双白粉的問題——原劇受父命所托的小齊，有察覺過自己對蹇賓的感情呢？是在回家鑄劍之後，拜將之後，還是結尾之時？